Que faire autour d’Avignon ? Villages perchés, balades et trésors cachés

Autour d’Avignon, il n’y a pas que le Palais des Papes et les boutiques de santons. À moins d’une heure de route, s’étendent des villages perchés, des paysages ocres et des trésors oubliés du Vaucluse et des Alpilles. Suivez le guide (désabusé mais passionné) pour une immersion provençale hors des sentiers battus – parfois poussiéreux.

🧭Pourquoi explorer autour d’Avignon ?

Avignon, c’est magnifique : un pont qui s’arrête au milieu du vide, un palais médiéval digne de “Game of Thrones”, et des festivals où tu peux croiser un mime habillé en chèvre à 9h du matin.
Mais passé l’enchantement papal et les ruelles bondées, une question te titille :
“Et si on sortait un peu de la ville ?”
Spoiler : tu as raison.

Car autour d’Avignon, c’est la Provence carte postale qui s’épanouit. Celle qui sent la garrigue, l’huile d’olive, les cigales hystériques, et le rosé qui se boit bien trop tôt. Des villages perchés, des paysages surréalistes, des marchés colorés, des ruines romaines et une lumière qui fait croire que la vie a un filtre Instagram intégré.

Alors viens, on t’embarque dans une virée à moins d’une heure de route, à la découverte de lieux magnifiques, gorgés d’histoire, et parfois de touristes en claquettes-chaussettes, mais on fera avec.

🏰 Gordes : la carte postale provençale qui ne vieillit pas

Bienvenue à Gordes, le village qui te fait croire que tu vis dans une pub pour une crème hydratante au romarin.
Classé parmi les plus beaux villages de France (et franchement, ils n’ont pas exagéré), Gordes est littéralement sculpté dans la pierre blonde. Il trône fièrement sur sa colline, regardant de haut les mortels et les influenceurs avec perches à selfie.

Tu veux du charme ?
Il y a un château du XIe siècle en plein centre, des ruelles pavées en colimaçon, des galeries d’art à chaque coin, et des volets pastel comme s’il pleuvait du Pinterest.

Mais attention : en été, tu n’es pas seul. Attends-toi à croiser des Parisiens en décrochage spirituel, des Allemands en short Columbia, et toi, en train de transpirer avec grâce.

À ne pas rater :

• La vue depuis les hauteurs du village au coucher du soleil. Oui, c’est cliché. Et alors ?
• Le marché du mardi matin, où même les fromages ont l’air chers (mais délicieux).
• La montée du calvaire. Non, ce n’est pas une métaphore, c’est une vraie montée. Prévois des mollets.

Bonus photo : Mets-toi dos à la vallée avec le village derrière toi. Incline la tête. Souris comme si tu avais payé 400€ la nuit dans un mas avec piscine.

🧡 Roussillon et le sentier des ocres : l’Arizona en sandales

Roussillon, c’est ce village qui a décidé un jour de se rouler dans la terre rouge et d’en faire un style. Ici, tout est ocre : les murs, les chemins, les chiens, les touristes qui tombent… Un camaïeu de rouges, oranges et jaunes qui donne l’impression de visiter un décor de film de Wes Anderson après une soirée mojito.

Et puis, il y a le sentier des ocres.
Un nom poétique pour un ancien site industriel où l’on extrayait des pigments (eh oui, c’est beau, mais c’était sale). Aujourd’hui, c’est un chemin de randonnée aménagé dans une ancienne carrière, avec des falaises rouge sang, des arbres qui semblent flotter dans le désert, et des enfants recouverts de poussière comme s’ils avaient combattu à Pompéi.

Deux parcours s’offrent à toi :

• Le court (30 min), si tu veux juste faire waouh et reprendre un Perrier menthe.
• Le long (50 min), si tu veux souffrir avec panache et faire au moins 47 photos.

Conseils de survie :

• Mets des baskets. Vraiment. Tu ne veux pas finir avec du sable ocre dans tes Birkenstocks.
• Évite les vêtements blancs. Ou prépare-toi à les teindre « ton Terracotta n°8 ».
• Passe au coucher du soleil. C’est magique, et tu seras moins tenté·e de hurler contre les groupes guidés.

À ne pas manquer :

• Les façades du village, peintes dans toutes les nuances imaginables entre « abricot fatigué » et « tomate séchée en burn-out ».
• La vue depuis la table d’orientation. Le genre de panorama qui te donne envie de dire des trucs du genre “on se sent tout petit face à l’immensité…”.

🚣 L’Isle-sur-la-Sorgue : brocantes, canaux et brunch bourgeois

L’Isle-sur-la-Sorgue, c’est Venise, si Venise avait été envahie par des marchands d’antiquités et des bouquinistes qui sentent la lavande. Surnommée la “Venise comtadine” (c’est comme “romantique” mais avec plus de chèvres autour), la ville est traversée par des canaux paisibles, parsemés de roues à aubes moussues et de canards qui jugent ton look.

Mais ce qui fait la renommée du coin, c’est le marché du dimanche.
Un mix improbable entre foire agricole, vide-grenier de luxe, et défilé Instagram. Tu y trouves tout : des olives ridiculement bonnes, des fauteuils Louis XV, des livres poussiéreux sur la sexualité des abeilles, et des tartes aux figues que tu mangeras dans ta tête parce qu’elles coûtent 14€.

Et puis, il y a les galeries d’art, les librairies indépendantes, les brunchs à 27€ avec des œufs bio de poules qui écoutent du Satie… L’Isle-sur-la-Sorgue, c’est la Provence chic, mais cool.

À faire absolument :

• Se perdre dans les ruelles en bord de Sorgue. Tout est beau. Même les bennes à ordures.
• Choper une glace artisanale et la manger en matant les canards avec philosophie.
• Tenter de comprendre pourquoi tu as envie d’acheter une chaise de bistrot rouillée à 120€.

Petit conseil entre nous :
Fuis les restos trop proches des quais. Va un peu plus loin, les vrais bons plans sont souvent planqués derrière une vitrine moche.

🏞️ Les Baux-de-Provence : histoire, calcaire et vues à 360°

Si Gordes, c’est la carte postale, Les Baux-de-Provence c’est le film d’action historique en 3D, avec du calcaire partout, des ruines de château qui te font sentir minuscule, et un vent qui souffle comme si le village lui-même avait des nerfs à vif.

Perché sur son rocher, ce village médiéval est un condensé de pierres blanches, ruelles étroites, et un parfum d’aventure. Ici, tu peux déambuler dans des ruines datant du Moyen Âge tout en évitant les touristes qui photographient leur tartine d’avocat.

À faire absolument :

• Monter au château pour une vue à 360° qui te donne l’impression de dominer le monde… ou au moins la vallée du Rhône.
• Visiter le musée “Carrières de Lumières” si tu aimes te faire projeter des chefs-d’œuvre de l’art classique sur les murs de la roche. Ça change du Netflix.
• T’arrêter pour goûter une tapenade dans un petit resto qui sent bon la Provence et le pastis.

Attention : en plein été, le village peut ressembler à un sas de décompression pour hordes de touristes. Surtout évite les heures d’affluence, ou prépare-toi à jouer des coudes.

🌻Saint-Rémy-de-Provence : Van Gogh, ruines et marchés parfumés

Ah, Saint-Rémy-de-Provence… Le village où Van Gogh a trouvé son refuge (et sans doute un peu de paix, entre deux coups de pinceau et quelques nuits blanches). Ici, tu as l’âme artistique et la nature qui cohabitent dans un équilibre presque poétique.

Tu peux flâner dans les ruelles bordées de boutiques artisanales, te perdre dans le marché du mercredi qui sent la lavande fraîche, le thym, et parfois un peu le fromage un peu trop affiné (c’est ça qui fait le charme).

À côté, les ruines romaines de Glanum t’offrent une plongée dans l’Antiquité, où tu peux imaginer des sénateurs en toge comploter autour d’une amphore.

À faire :

• Visiter le monastère Saint-Paul de Mausole où Van Gogh fut soigné et peint ses fameuses œuvres.
• Flâner sur le marché local pour goûter aux produits du terroir (et peut-être te laisser tenter par un verre de rosé).
• Explorer les ruines de Glanum, parfait pour une balade à l’ombre quand le soleil de Provence commence à te faire fondre comme un sorbet.

🛖 Le village des Bories : retour vers un passé sans Wi-Fi

Si tu rêves d’un instant sans réseau, sans bruit, et sans notifications, le village des Bories est ton spot. Ce hameau atypique, à quelques minutes de Gordes, te plonge dans un univers à la limite du mystérieux et du brut.

Ces cabanes en pierre sèche, construites il y a plusieurs siècles, sont autant de témoins d’un temps où l’on vivait avec moins de smartphones, plus de sueur, et beaucoup plus de poussière.

Tu peux déambuler au milieu de ces habitations rudimentaires et te demander comment on pouvait survivre ici sans commander un Uber Eats.

À savoir : le site est bien conservé, avec des panneaux explicatifs, mais le mieux est de laisser parler ton imagination et de te demander si les fantômes des anciens habitants ont un bon Wi-Fi spectral.

🏟️Arles : l’âme romaine et bohème de la Provence

Si Avignon est la papale, Arles est la rebelle. Mi-impériale, mi-camarguaise, cette ville te balance son héritage romain en pleine figure, avec la nonchalance d’une gitane qui connaît ses atouts. Située entre Alpilles et delta du Rhône, Arles est un joyau de contraste, où l’histoire antique flirte avec l’art contemporain, les férias avec les expos photo, et les taureaux avec… les hipsters.

Ici, on marche sur des millénaires d’histoire. Littéralement. Le centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, te réserve une avalanche de monuments romains :

• Les arènes, encore en activité (corridas, concerts, reconstitutions) — un mini Colisée en plein cœur de la ville.
• Le théâtre antique, pour écouter de la poésie ou du jazz sous les étoiles.
• Les cryptoportiques, galeries souterraines du forum romain, pour ceux qui aiment les frissons archéologiques.
• Et bien sûr, les thermes de Constantin, vestiges fastueux des bains publics à l’époque où on se lavait… en discutant politique.

Mais Arles, c’est aussi une ville vivante, vibrante, parfois déroutante. Elle attire les photographes du monde entier avec ses Rencontres d’Arles, un festival d’art visuel qui transforme toute la ville en galerie XXL chaque été.

Et puis, il y a Van Gogh, encore lui. L’homme aux tournesols a peint ici plus de 300 œuvres en un an — un vrai stakhanoviste de l’émotion colorée. Son café jaune immortalisé sur la place du Forum, la Fondation Van Gogh, les parcours à pied pour retrouver ses tableaux grandeur nature… tout respire l’artiste tourmenté mais libre.

À faire à Arles (sans modération) :

• Manger une gardiane de taureau avec du riz camarguais (et prier pour digérer avant la visite des cryptoportiques).
• Se perdre dans le quartier de la Roquette, ancien repaire de marins devenu havre d’artistes.
• Chiller au bord du Rhône, avec un cornet de glace artisanale et les pieds presque dans l’eau.
• Admirer la tour Luma, ovni architectural signé Frank Gehry, qui fait jaser les puristes mais fascine les curieux.

Astuce de pro : Va à Arles un jour de marché (mercredi ou samedi matin) : tu ne verras plus jamais un melon ou une tomate comme avant. Et si tu tombes en pleine féria… courage. Ou bonne chance. Selon ton taux de tolérance aux chevaux, aux tapas, et aux trompettes qui durent jusqu’à l’aube.

🌿 Saint-Saturnin-lès-Apt : un écrin de nature et de pierres

À une quarantaine de minutes d’Avignon, Saint-Saturnin-lès-Apt se cache comme un secret bien gardé au cœur du Parc naturel régional du Luberon. Ici, on troque la foule contre un calme presque sacré, et les buildings contre des maisons en pierre qui respirent le passé.

Le village est parfait pour les amoureux de nature et de randonnées bucoliques. Avec ses petites ruelles, son église romane et ses façades ornées de glycines, c’est un peu la carte postale de la Provence authentique, sans le côté “trop instagrammé”.

À faire :

• Partir sur les sentiers autour du village pour découvrir la flore méditerranéenne.
• Flâner dans le centre et s’arrêter à une terrasse pour un café en regardant les locaux discuter météo et potins.
• Visiter le marché hebdomadaire pour chiner des produits locaux, loin des foules.

🎯 Conseils pratiques pour profiter au maximum de votre séjour

T’as pas besoin d’un budget Versailles pour goûter aux merveilles du Vaucluse et des Alpilles. Il suffit d’un peu d’astuce, de bonnes chaussures, et d’un amour sincère pour les pique-niques au soleil. Voici mes meilleures ruses de sioux provençal pour explorer la région autour d’Avignon sans te ruiner.

🚗 1. Loue une voiture… mais à la bonne heure !

L’option la plus souple, c’est la voiture. Mais attention : les tarifs explosent en week-end ou en haute saison.
👉 Astuce : réserve tôt, et compare les agences à la gare TGV d’Avignon avec celles du centre-ville. Parfois, tu gagnes 40 % rien qu’en décalant l’horaire de prise en charge.

🚉 2. Prends le TER pour les villes proches

Le train régional (TER Sud) est ton ami. Pour moins de 5 €, tu peux rejoindre :

• Arles en 20 min,
• L’Isle-sur-la-Sorgue en 30 min,
• Cavaillon ou Orange pour une virée facile.
  👉 Pense au pass Zou ! : 15 € pour la journée, trajets illimités dans toute la région. Oui, illimités. C’est presque du vol.

🚌 3. Ose le car !

Les cars Zou ou liO desservent les villages à petit prix (genre 1,50 € le ticket pour Roussillon ou Gordes). C’est lent, c’est pas toujours climatisé, mais c’est pittoresque et économique.
👉 Appli utile : Mobisud, Zou ! ou liO Occitanie pour les horaires en temps réel.

🥪 4. Mange bien, mais malin

Évite les restos touristiques à 30 € le menu de la honte.
👉 Pique-nique comme un local : un pain de campagne, un morceau de chèvre frais, un pot de tapenade et des abricots achetés au marché. Moins de 10 €, 100 % bonheur.
👉 Plan B : les foodtrucks de producteurs ou les petites épiceries bio en village, souvent moins chers que prévu.

🥾 5. Marche (mais stylé)

La région regorge de sentiers de randonnée balisés et gratuits. Tu veux une vue Instagramable ? Prends le GR6 à partir de Gordes ou le sentier jusqu’à la chapelle Saint-Sixte à Eygalières.
👉 Appli magique : Visorando ou Komoot, pour ne pas finir dans un champ de lavande à crier « À l’aide ! »

🕰️ 6. Évite les heures de foule (et les prix qui flambent)

Entre 11h et 16h, c’est l’heure des hordes et des suppléments à la carte.
👉 Plan malin : visite les gros spots à l’ouverture, profite de la lumière du matin pour les photos, et va bronzer ou dormir quand tout le monde fait la queue.

💡 7. Regarde les pass culturels et les journées gratuites

• Pass Provence ou City Pass Avignon : réductions sur les monuments, musées, trains, parfois même des glaces (oui).
• 1er dimanche du mois : de nombreux sites sont gratuits (arènes d’Arles, musée de Saint-Rémy, etc.).

🎉 Pourquoi ces villages autour d’Avignon sont une invitation à la dolce vita ?

S’échapper d’Avignon pour explorer ses alentours, c’est plonger dans un univers où le temps ralentit, où la beauté se savoure sans filtre, et où chaque pierre raconte une histoire. De Gordes et ses panoramas à couper le souffle, aux ocres flamboyants de Roussillon, en passant par l’authenticité du village des Bories, ces lieux sont autant de promesses d’évasion.

Alors, prépare ton sac, ton appareil photo, et ton sens de l’humour : la Provence authentique t’attend, avec ses ruelles ensoleillées, ses marchés colorés, et ses panoramas à faire pâlir Netflix.